Quelle est la cause la plus importante des changements climatiques?

L’activité anthropique est la principale cause des changements climatiques. La population brûle des combustibles fossiles et convertit des terres boisées en terres agricoles. Depuis le début de la révolution industrielle, les gens ont brûlé de plus en plus de combustibles fossiles et transformé de vastes étendues de forêts en terres agricoles.

La combustion de combustibles fossiles produit du dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre. Ce gaz est appelé ainsi parce qu’il produit un « effet de serre ». Il réchauffe la planète, tout comme l’intérieur d’une serre est plus chaud que le milieu qui l’entoure.

Le dioxyde de carbone est la principale cause des changements climatiques d’origine humaine.

Il reste dans l’atmosphère très longtemps. D’autres gaz à effet de serre, comme l’oxyde nitreux, restent dans l’atmosphère longtemps. D’autres substances ne produisent que des effets de courte durée.

Toutes les substances ne produisent pas de réchauffement. Quelques-unes, comme certains aérosols, peuvent causer un refroidissement.

Que sont les agents de forçage climatique?

Le dioxyde de carbone et d’autres substances sont considérés comme des agents de forçage, puisqu’ils obligent ou poussent le climat à se réchauffer ou à se refroidir. Pour ce faire, ils modifient les flux d’énergie entrants et sortants du système climatique de la Terre.

De petites variations dans l’énergie solaire qui parvient jusqu’à la Terre peuvent avoir un effet sur le climat. Mais, depuis la révolution industrielle, la hausse des gaz à effet de serre a exercé un effet 50 fois plus puissant que les changements découlant du rayonnement solaire. Le surplus de gaz à effet de serre qui se trouvent dans l’atmosphère terrestre a eu un puissant effet de réchauffement sur le climat de la Terre.

Les émissions futures de gaz à effet de serre, plus particulièrement de dioxyde de carbone, détermineront à quel point le climat se réchauffera.

Que pouvons-nous faire pour contrer les changements climatiques?

En plus d’être lié aux changements climatiques, le dioxyde de carbone est la cause principale du réchauffement climatique provoqué par les êtres humains et des changements climatiques connexes. Comme ce gaz possède une très longue durée de vie, les activités humaines incessantes font en sorte qu’il s’accumule dans l’atmosphère et qu’il y demeurer pendant des siècles. Le réchauffement climatique ne pourra être arrêté qu’en éliminant complètement les émissions mondiales de dioxyde de carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles par les humains et des procédés industriels. Malgré cela, la température mondiale se maintiendra près de sa moyenne actuelle, plus élevée qu’auparavant. De plus, les émissions d’autres substances qui contribuent au réchauffement climatique devront également être réduites. Ces faits démontrent à quel point le défi sera difficile à relever.

Que sont les changements climatiques?

Les changements climatiques sont une modification à long terme des conditions météorologiques. Divers indicateurs en témoignent, notamment sous la forme de modification de la température, des précipitations et des vents. Les changements climatiques peuvent comprendre à la fois une modification des conditions météorologiques moyennes et une modification de la variabilité, par exemple des phénomènes extrêmes.

Le climat de la Terre est variable naturellement à toutes les échelles temporelles. C’est toutefois l’équilibre entre la quantité d’énergie reçue et la quantité d’énergie sortante, qui détermine l’équilibre énergétique de la Terre, l’état climatique à long terme et la température moyenne de la planète. Tout facteur qui cause un changement soutenu à la quantité d’énergie reçue ou sortie peut mener à des changements climatiques. Des facteurs différents agissent à des échelles temporelles différentes. Les facteurs à l’origine des changements du climat de la Terre dans un passé lointain ne jouent pas tous un rôle dans les changements climatiques contemporains. Les facteurs responsables des changements climatiques peuvent être divisés en deux catégories : ceux liés à des processus naturels et ceux liés à l’activité anthropique. Outre les causes naturelles, les changements internes du système climatique, notamment les variations des courants océaniques ou de la circulation atmosphérique, peuvent également exercer une influence sur le climat pendant de brèves périodes. Cette variabilité interne naturelle du climat se superpose aux changements climatiques à long terme causés par des agents de forçage.